Никола \»Niko\» Ковач впервые засветился на соревновательной сцене в начале 2010, когда он, будучи 13-летним пареньком, участвовал в региональных турнирах сидя в семейной кофейне в городе Брчко, Босния и Герцеговина. Niko сделал себе имя посещая маленькие турниры по CS 1.6, проходящие в Боснии и соседней Сербии.
Закрепив за собой звание высоко талантливого молодого игрока, в 15 лет Niko получает предложение поиграть бок о бок с такими игроками, как Александр \»kassad\» Трифунович и Лука \»emi\» Вукович в команде iNation — лучшая, на тот момент, команда Сербии. Перед окончанием эры CS 1.6, он посетил DreamHack Bucharest 2012, где его команда вылетела в четвертьфинале, проиграв команде fnatic (победителям турнира).
Niko перешел в CS:GO, продолжая играть с основным звеном iNation, которые затем добавили двух новых сербских игроков — Янко \»YNk\» Пауновича и Неманью \»k1Ng0r\» Бошковича. После участия в таких турнирах, как Mad Catz Vienna и DreamHack Bucharest 2013, Niko наконец-то дошел до StarLadder StarSeries VIII, куда iNation пригласили заменить Clan Mystic.
На турнире, iNation смогла обыграть 2-0 Astana Dragons, команду элитного уровня, и составить большую конкуренцию командам AGAiN (теперешние Virtus.pro) и Natus Vincere. На протяжении всех этих матчей, Niko был самым ценным игроком команды.
К сожалению для Niko, практически сразу после StarSeries, команда iNation из-за возникших разногласий в команде, по причине появления плохих результатов в онлайне, перестала участвовать в международных турнирах и за весь 2014 посетила лишь два сербских LAN\’a.
После шести месяцев отсутствия на сцене, Niko вернулся в конце 2014 с новой версией состава iNation и начал принимать участие на турнирах низкого тир уровня под тэгом aimface. Только спустя несколько месяцев после возвращения, босниец принял предложение от международной команды и присоединился к mousesports в марте 2015 года.
Проблемы в коммуникации на английском и возможность mousesports попасть на Major, благодаря подписанию трио из команды PENTA (denis, nex и Spiidi), вынудили организацию усадить Niko на скамейку спустя несколько месяцев после перехода.
Это изменение лишило его места на Major\’e, на турнире, в котором каждый игрок CS хочет принять участие. Но Ковач не сидел сложа руки, а полностью воспользовался моментом. Сначала он сыграл в качестве замены в Kinguin на Gaming Paradise LAN qualifier, где дважды обыграл FlipSid3 Александра \»s1mple\» Костылева, а затем помог SK выиграть 4.500$ на турнире IEM X Gamescom и отобраться на DreamHack London 2015.
После разочаровывающего выступления mousesports на Major\’e, где они без Niko заняли последнее место, босниец был восстановлен в основном составе команды. С Niko в составе, команда отобралась на очередной Major, DreamHack Open Cluj-Napoca, и была там близка к выходу в плей-офф, но не смогла переиграть команду G2.
Niko продолжил демонстрировать свою прекрасную форму и на последнем турнире 2015 года — CEVO Professional Season 8 Finals. На этом турнире, в Коламбусе, Niko привел свою команду ко второму месту и набрал рейтинг 1.21
В начале 2016 команду ожидало непредвиденное обстоятельство. Команда планировала отдать бразды правления внутриигровым процессом их тренеру Навиду \»Kapio\» Явади, чтобы он принимал все решения в игре, но Явади решил, что заниматься CS:GO на постоянной основе — это слишком для него и покинул команду. Поэтому практически на протяжении всего этого года быть внутриигровым лидером команды приходилось Niko.
На DreamHack Leipzig, первый турнир, который посетила mousesports в 2016, немецкая команда уничтожила Virtus.pro на Dust2, но не смогла переиграть Astralis за выход в плей-офф. Затем они встретились в десайдере с dignitas и проиграл на двух картах, вылетев из турнира на групповой стадии.
Niko хорошо показал себя на DreamHack, став лучшим игроком своей команды с самым высоким рейтингом 1.24 и ADR 98.9. В какой-то степени, DreamHack предсказал как будет проходить год для Niko и его команды: 2016 будет годом индивидуального мастерства Niko, сердце щипающих поражений и вылетов из групповой стадии.
mousesports реабилитировались выйдя на MLG Columbus и выиграв Acer Predator Masters.
На следующем турнире премьер уровня, IEM Katowice, mousesports попала в тяжелую группу с командами fnatic, NiP, Virtus.pro и Luminosity. Но казалось, что Niko собирался достичь большего, чем того смогла сделать его команда в Лейпциге. Боснийский игрок сыграл невероятным образом, набрав рейтинг 1.44, 111.6 ADR и 1.04 KPR. Было понятно без слов, что Niko опять стал лучшим среди своих тиммейтов, набрав в статистике в среднем на 38% больше, чем любой его напарник по команде. Тем не менее, команде это не слишком помогло — они покинули турнир на групповой стадии, выиграв лишь два раза.
На MLG Columnus, mouz попали в группу к Luminosity, FlipSid3 и NiP. И опять этот турнир был хорошим для Niko, но не для команды. Из пяти сыгранных карт, босниец на четырех набирал рейтинг выше среднего. В десайдере за выход в плей-офф, mousesports встретились с NiP и не смогли их обыграть, хотя шведы и играли со своим тренером THREAT\’ом в составе.
Команда удивила всех, когда наконец-то смогла выйти из группы на DreamHack Masters Malmö, обыграв в группе команды Luminosity и Liquid. И хотя они завершили свое выступление в четвертьфинале, команда наконец-то достигла прогресса и не смотря на то, что Niko снова был основной силой команды, в игру также подъехали другие игроки, такие как nex и Spiidi, которые не сильно уступили боснийцу в рейтинге.
Niko и ко. прошли на второй Major, ESL One Cologne, где встретились в группах с Virtus.pro, EnVyUs и Liquid. Хотя этот Major и не стал настолько индивидуально выдающимся для 19-летнего игрока, как прошлые турниры, он все равно стал лучшим игроком команды, которая опять вылетела на групповой стадии.
Первая часть сезона подошла к концу вместе с ELEAGUE Season 1, где команда хоть и не показала хорошего выступления, но благодаря выигранным картам против Na\’Vi и FlipSid3, они заслужили право выступить на Last Chance Qualifier, где обыграли G2 и Faze, и вышли в главную часть турнира. Niko был снова основным орудием во всех победах mousesports на квалификации, а также стал ключевым игроком в четвертьфинальной победе над Astralis 2-0, что позволило им еще раз встретиться с Virtus.pro.
Niko не смог продавить поляков, но этот турнир несомненно стал успешным и для него, и для команды. Жирненький чек в размере 70.000$ ушел команде, а Niko забрал награду EVP.
После ELEAGUE, команда попрощалась с их тренером kassad\’ом, который был с командой в Кельне и на протяжении всего сезона ELEAGUE.
В летний перерыв, mouz заменили nex\’a Томашем \»oskar\» Штясным, но это была краткосрочная замена, как в скором времени, на его место пришел испанский игрок Кристиан \»loWel\» Гарися Анторан. С приходом loWel\’a и с улучшенной формой chrisJ\’я, композиция команды во второй половине сезона начала несколько изменятся. Хотя Niko и оставался главной звездой команды, теперь у них было три мощных игрока, которые могли включаться в игру в любое время.
Новый состав дебютировал на групповой стадии ELEAGUE Season 2, где они обыграли Immortals и Cloud9 и вышли в плей-офф. Затем они отправились прямиком в Бразилию на ESL Pro League Season 4 Finals, где они прошли групповую стадию без единого поражения, обыграв Liquid, OpTic, Immortals и EnVyUs. Первое место в группе позволило им выйти в полуфинал, где их остановила команда Cloud9.
Niko еще раз показал хорошее выступление, закончив ESL Pro League с рейтингом 1.10 (второй лучший показатель в команде). Но самое худшее выступление в этом году ждало его сразу после EPL на IEM Oakland. Из пяти карт групповой стадии, Niko отыграл хорошо лишь две и находился ниже среднего почти по всем показателям.
Закончился год еще одним плохим выступлением боснийца в плей-офф ELEAGUE Season 2. Его команду выбила OpTic, матч против которой Niko завершил с -13 K-D и 54.9 ADR.
Почему он 11-ый лучший игрок 2016 года?
На протяжении всего года, Niko зарабатывал себе имя одного из самых сильных индивидуальных игроков в мире, что подтверждает и его статистика. У Ковача впечатляющий средний рейтинг на LAN\’ах 1.15 (4-ое место).
Также он самый полезный игрок в плане множественных убийств и оупен фрагов, 1.14 ипакт рейтинг (1-ое место) и наносит больше всех урона за раунд — 89.5 ADR (1-ое место).
