ELEAGUE Major пройдет 22-20 января в Fox Theatre, Атланта. Призовой фонд турнира составит 1.000.000$.
Это будет первый Major, на котором будет использован швейцарский формат в групповой стадии. Команды с одинаковым количеством побед-поражений будут встречаться с себе подобными командами, пока не наберут три победы и не пройдут в плей-офф или же пока не заработают три поражения и вылетят из турнира.
Первый раунд матч-апов следующий:
Наша серия превью начинается с низшей пятерки команд, которых мы называем андердогами: GODSENT, Liquid, FlipSid3, HellRaisers и fnatic, занимающие 16-20 места в рейтинге.
Во-первых, кто после последнего Major\’a мог подумать, что все игроки из старого fnatic будут считаться андердогами? Но такова реальность, и обе шведские команды никак не могут вернуться на свой прежний уровень. Из двух команд, GODSENT более успешно выступает в последнее время, в частности, благодаря тому, что новый состав fnatic не принимал участие на большинстве турниров.
После нескольких удручающих месяцев, Маркус \»pronax\» Валльстен и компания прошли на Главную Квалификацию (из-за того, что KRIMZ вернулся во fnatic и GODSENT остались без места на Major\’e). Но тем не менее, даже против команд лоу-тир уровня, шведы испытывали проблемы и в некоторых матчах едва смогли унести ноги, обыграв неисчислимое количество команд в овертаймах на своем пути к победе в Бухаресте.
Затем GODSENT посетили DreamHack ZOWIE Open Winter, где они заняли первое место в группе, одержав победы над FlipSid3 и Kinguin, но остановились в полуфинале, проиграв Gambit.
Когда для команды действительно было важно, то она смогла собраться, пройдя сквозь Главную Квалификацию, одержав три победы подряд против dignitas, G2, и HellRaisers. Было видно, что Lekr0 прекрасно вписался в свою новую-старую команду и показал индивидуальную сильную игру на двух вышеупомянутых турнирах.
Затем Lekr0 взял большой отпуск до первой недели января, что означало, что команда отправляется на WESG без единой минуты подготовки. Проиграв команде PRIDE в закрытой квалификации DH Masters Las Vegas, команда поняла, что без должной подготовки у них не будет и шанса на Major\’e, поэтому за два дня до начала 1.500.000$ турнира, GODSENT решили отказаться от выступления на WESG.
Шансы GODSENT на выход в плей-офф находятся под сомнением. Пока большинство команд готовилось на протяжении большей доли целого месяца, у Шведов было лишь чуть больше недели на подготовку. Что, естественно, слишком мало для удачного выступления на Major\’e.
Еще одна команда, которая давно не может похвастаться хорошими результатами — это команда Liquid. После вылета из групповой стадии ESL Pro League Season 4 Finals, команда пригласила в свои ряды Уилтона \»zews\» Прадо на мостик тренера.
На их первом турнире с новым тренером, Liquid не показали никаких улучшений в игре. На Northern Arena Montreal, команда финишировала на 5-6 месте, проиграв в групповой стадии Heroic и G2.
На IEM Oakland, их выступление было слегка получше, но они все равно закончили турнир за бортом игр плей-офф.
Стоит отметить, что у zews\’a было слишком мало времени для хорошей подготовки команды, тем более в Окленде уже стал виднеться прогресс. Если команда продолжила в том же духе, то на Major\’e мы сможем увидеть совсем новую команду.
Пригласив electronic\’a в команду в сентябре, ждать официального дебюта на LAN\’e команде пришлось до ноября, когда они посетили iBUYPOWER Masters (квалификацию к IEM Oakland).
Возникшая в последнюю минуту проблема с визой, лишила новичка команды посещения турнира в Коста-Меса, и команда отправилась завоевывать последнее место с никому не известным британским игроком Оуеном \»smooya\» Баттерфилдом.
Позже в том месяце, FlipSid3 наконец-то смогли показать своего новичка на DreamHack ZOWIE Open Winter. Проиграв команде GODSENT в первом раунде, F3 в упорной битве расправились с dignitas, но затем не смогли обыграть Kinguin и снова выбыли из турнира на групповой стадии.
После новогоднего перерыва, команда быстро вернулась в дело на DreamHack ASTRO Open Leipzig. В группах они обыграли новую немецкую команду BIG и еще одну команду из СНГ — Vega Squadron. В плей-офф, FlipSid3 обыграли LDLC и опять BIG, что принесло им первый международный титул.
Такое достижение, несомненно, придаст уверенности игрокам и команде. Но стоит отметить, что тот турнир никак невозможно сравнить с турниром уровня Major. Тяжело представить, что B1ad3 и компания смогут завладеть статусом Легенд, когда на турнире представлено столько команд элитного уровня. Но они уже смогли нас удивить на ESL One Cologne 2016, обыграв команду NiP.
HellRaisers начали свой путь к Major\’у на европейском Minor\’e, где они заняли второе место в группе, обыграв Heroic и ENCE. Затем разобравшись с командами Space Soldiers и GODSENT, команда заслужила место на Major\’e третий раз подряд.
HellRaisers едут на Major в статусе одних из самых больших сюрпризов Главной Квалификации. Команда Кирилла \»ANGE1\» Карасева смогла с легкостью обыграть mousesports 2-0 и NiP в овертайме, но им пришлось сыграть в еще дополнительных трех раундов из-за проигрышей командам GODSENT и OpTic.
В конце концов, они справились в тяжелой борьбе с Cloud9 и стали последней командой, получившей место на Major\’e.
За последние несколько месяцев, ANGE1, бесспорно, стал лучшим игроком своей команды, даже не смотря на то, что он является внутриигровым лидером команды и оупен-фраггером. Но стоит отметить, что в последнее время ему помогает, недавно пришедший в команду, Бенке \»DeadFox\» Бороц. Венгр показал себя на EPICENTER и продолжил делать хорошую работу на Minor\’e и Главной Квалификации.
В целом, шансы HR на выход из группы весьма малы, но они показали, что могут играть на равных с лучшими командами мира. Им понадобиться немного везения. Если они попадут на такие команды, как mousesports, Gambit и кто-либо из сегодняшнего списка андердогов, а их звездные игроки будут отыгрывать на 140%, то у команды появятся шансы.
Как уже говорилось ранее, fnatic по большей степени находились в инактиве с момента подписания командой последнего игрока Йоакима \»disco doplan\» Гидетуна в ноябре. С их прошлым составом (вместе с Lekr0 и wenton\’ом), они посетили лишь два турнира: ESL One New York и EPICENTER: Moscow; и на обоих финишировали на 5-6 месте.
Заменив двух этих игроков, dennis ушел в инактив по личным причинам. А fnatic отправились на ELEAGUE Season 2 с тренером Jumpy в составе. И, понятно, что не смогли выйти в плей-офф, проиграв dignitas и OpTic.
На Major\’e состоится дебют нового состава, что ни коим образом для команды это не идет в плюс.
Также в команде отсутствует настоящий внутриигровой лидер. Опробовав эту роль между игроками, команда решила, что будет играть в свободном стиле. Это может сработать, лишь если индивидуально игроки будут отыгрывать на максимуме.